Первый энергоэффективной дом был построен в 1972 году в Манчестере (США) по проекту архитекторов Николаса и Эндрю Исааков. Благодаря своей кубической форме, здание имело минимальную площадь наружных стен, а площадь остекления составляла 10%. Тем самым были снижены потери тепла. Дом был оптимально сориентирован по сторонам света, помещения функционально зонированы. Выступающие навесы защищали дом от яркого солнца, стеклянные фасады с южной стороны сочетались с массивными стенами. Длина и ширина дома соотносились как 3:2. Светоотражающий алюминий покрывал плоскую кровлю, снижая ее нагрев и расходы на вентиляцию. Вода подогревалась с помощью установленных на крыше солнечных коллекторов.
Сегодня в мире построено около двух тысяч экодомов. Главный принцип экологичного жилья - оно должно быть энергонезависимым (использовать возобновляемые источники энергии), ресурсосберегающим, ресурсонакапливающим, не загрязняющим окружающую среду, и, конечно, комфортным.
В суровом климате нашей страны экодом не может обойтись без дополнительного отопления, а строительство систем электроснабжения на возобновляемых ресурсах без государственных программ, нормативных документов и налоговых льгот за использование альтернативных источников энергии остается малопривлекательным. Но западный опыт уже доказал, что отказ от масштабных инженерных сетей и коммуникаций делает строительство экопоселений дешевле возведения других типов жилья.
Первое необходимое условие экодома - хорошо утепленные толстые стены. Рекомендуемые коэффициенты сопротивления теплопередачи: наружные стены - 9-12, крыша - 14-16, фундамент - 8-10 град.С х м2/Вт.
В экодомах США стены выполнены из толстых глиносоломенных блоков. В Западной Европе несущий деревянный или каменный каркас утепляется толстым (не менее 50 см) слоем плит каменной ваты.
Второе важное условие - коэффициент сопротивления теплопередаче окон - не менее 1.5 град.С х м2/Вт. Конструкция оконного профиля должна обладать низкой теплопроводностью. Лучше всего для экодомов подходят деревянные окна с двухкамерным стеклопакетом, заполненным инертным газом. Окна с большой площадью остекления должны выходить на юг. В зимнее время, после захода солнца, окна лучше закрывать ставнями, тяжелыми шторами, рольставнями, чтобы сократить потери тепла. Специальное металлооксидное напыление на стеклах не мешает проникновению солнечных лучей и отражает тепло, идущее из помещения.
И, наконец, еще одно важное условие - солнечные батареи или коллекторы, работа которых основана на парниковом эффекте. Различают плоские и вакуумные гелиосистемы. В России, в зимнее время с небольшой продолжительностью солнечного дня необходимо монтировать дополнительные системы отопления, отдавая предпочтение, например, теплым полам.