Кроме традиционной укладки водяных полов под бетонную стяжку существует безбетонный метод с использованием алюминиевых теплораспределительных пластин, которые делают обогрев более равномерным.
Безбетонную укладку применяют в тех случаях, когда сооружение бетонной стяжки по какой-то причине нецелесообразно.
Особенно часто так случается в деревянных домах: дерево гниет под бетоном, и перекрытия могут не выдержать веса стяжки. Традиционно применяемая в строительстве «мокрая» система напольного отопления довольно тяжелая. При её создании поверх толстого слоя теплоизоляции обычно заливают выравнивающую стяжку, а потом ещё один слой бетона, внутри которого и скрывается тепло-излучающий контур. Общий вес такой системы «пирога» достигает 250-300 кг/м2 и допустим лишь в строениях, где перекрытия выполнены из бетонных плит с несущей способностью свыше 500-600 кг/м2. Кроме того, бетонная стяжка, положенная на деревянный черновой пол, способна вспучиваться.
Ограничением может выступать и высота помещения. Так может быть в случае, если дом строится по типовому проекту и запас высоты под сооружение бетонной стяжки не предусмотрен.
Безбетонные методы применяют и при реконструкции старых зданий: там, где есть ограничения и по высоте, и по весу.
При полистирольном способе трубы в алюминиевых теплораспределительных пластинах укладываются в полистирольные плиты. Система монтируется на бетонное основание или на черновой дощатый пол, уложенный на деревянные лаги. Настильная полистирольная безбетонная система - самая легкая (по весу) на сегодняшний день система.
На основание укладывают пенополистирольные плиты с пазами для труб. Толщина плит - 3 см. Для повышения теплоизоляции под плиты может монтироваться дополнительный слой пенополистирола.
Для равномерного прогрева плиты должны покрывать 80% площади пола. Шаг укладки составляет 15 или 30 см. Для лучшей работы системы в пазы вставляются алюминиевые профили (0,4-0,5 мм), которые защелкиваются специальными клипсами.
Паркет и ламинат укладывают непосредственно на полистирольную систему. Керамические, ковровые или пластиковые напольные покрытия - на предварительно смонтированную сборную стяжку из гипсо-волокнистых, цементно-стружечных плит или листов ДСП (влагостойкой фанеры).
При модульном типе основания используются ДСП-модули с каналами для укладки труб. Они прикручиваются к основанию саморезами на расстоянии 20 см. Шаг укладки - 15 или 30 см. Трубы заправляют в теплораспределительные пластины, и далее - в каналы в модулях.
При настиле деревянного пола между напольным покрытием и трубами укладывают картон или вспененный полиэтилен. При укладке линолеума или керамической плитки систему накрывают гипсокартоном.
При реечном типе основания вместо готовых каналов в ДСП-модулях для укладки труб в пластинах используются зазоры между рейками, которые настилают на черновой пол.
Независимо от используемого типа основания целесообразно дополнительное утепление в виде полистирола, минераловатных или базальтовых плит, уложенных между лагами. Отсутствие «мокрого» процесса существенно сокращает время монтажа. Причём сразу после его окончания система готова к эксплуатации.
При такой системе укладки особенно важно, чтобы теплоизоляция была фольгированной, для равномерного рассеивания тепла. Стоит также отметить, что полистирольный и деревянный методы намного дороже бетонной стяжки (использование алюминиевых пластин повышает стоимость теплого пола), но при этом менее эффективны.
Существуют альтернативы пенополистирольному и деревянному методам. В частности, компания Uporon предлагает систему Minitec с толщиной стяжки всего 15 мм. Толщина трубы 9,9 мм, ширина шага - от 5 см. Для этой системы требуются специальные смеси, которые производит только Knauf. В отличие от классических полов, Minitec экономит высоту помещения и имеет меньшую тепловую инерцию. Бетон медленно нагревается и медленно остывает, в результате чего регулировка температуры затруднена и есть возможность перегрева. Minitec лишен этого недостатка. Быстрые нагрев и охлаждение позволяют легко регулировать температуру в помещении. Это обеспечивает равномерный нагрев при сохранении высоты помещения и без увеличения нагрузки на перекрытия.