Пустотелым или щелевым называют кирпич, который имеет специфические пустоты. Они могут быть различного диаметра, располагаться горизонтально или вертикально. Объем пустот должен составлять не менее 13%.
Пустоты призваны уменьшить вес кирпича, делая его значительно легче, чем аналоги таких же размеров. Чем больше отверстия, тем легче материал. При этом диаметр сквозных отверстий не может превышать 1,6 мм, щели по ширине не должны быть более 1,2 мм. Такие размеры обеспечивают правильное нанесение раствора при строительстве: он не затекает в пустоты.
Кроме веса, важны и теплоизоляционные свойства материала, обусловленные пустотами. Стены, выполненные из такого кирпича, эффективнее удерживают тепло в доме по сравнению с полнотелыми аналогами. Это происходит из-за того, что при монтаже кладки раствор заполняет пустоты не до конца, в результате чего ее теплопроводность снижается. При этом пустотелый кирпич обладает такой же морозоустойчивостью.
Пустотелый кирпич широко используют для возведения стен. При кладке стены из пустотелого кирпича достаточна толщина стены в 25 см, т.е. в один кирпич, а дом при этом будет тёплым. Благодаря снижению веса кладки, уменьшается нагрузка на фундамент. Строить из него можно в любых климатических зонах за исключением мест, где возможно прямое воздействие воды, так как пустотелый кирпич очень гигроскопичен. Опасность представляет и вода, попавшая в поры кирпича, когда она замерзает. В этом случае возможно нарушение целостности кирпича.
Щелевой кирпич пригоден и для возведения перегородок внутри зданий. Стена получается достаточно прочной, а ее вес – небольшим.
Кладочный материал обладает отличными декоративными свойствами, подходит и для наружной облицовки зданий. В этом случае вес кирпича также играет немаловажную роль: для фундамента не потребуется дополнительное усиление. Облицовочный кирпич бывает бледно и темно красного, коричневого и желтого цветов. Пустоты в таком кирпиче могут быть сквозными и несквозными, круглыми, квадратными, овальными и щелевидными.
Система перевязки кладки - это порядок укладки кирпичей (камней) в кладке относительно друг друга в соответствии с правилами разрезки кладки. Различают перевязку вертикальных, продольных и поперечных швов. Продольные швы перевязывают для того, чтобы кладка не расслаивалась вдоль стены на более тонкие стенки и чтобы напряжения в кладке от нагрузки равномерно распределялись по ширине стены. Основные системы перевязки кирпичной кладки стен - однорядная (цепная), многорядная, трехрядная, перевязка.
Каждую рабочую операцию в процессе кладки выполняют определенными инструментами. Основные из них кельма, растворная лопата, расшивка, молоток-кирочка.
Качество кладки проверяют контрольно-измерительным инструментом: отвесом, рулеткой, складным метром, уровнем, правилом, угольником, шнуром-причалкой.
При кладке из кирпича 23% объема кладки занимает раствор. При кладке стен из пористо-пустотелого и пустотелого кирпича применяют раствор подвижностью не более 7-8 см, чтобы предотвратить потери его при затекании в дыры и пустоты кирпича и избежать ухудшения теплотехнических свойств кладки.
Для придания наружной поверхности кладки четкого рисунка и уплотнения раствора в швах их расшивают. В этом случае кладку ведут с подрезкой раствора, а швам придают различную форму - прямоугольную заглубленную, с выпуклостью наружу или вогнутую внутрь, треугольную двухсрезную, применяя расшивки с рабочей частью различных очертаний. Вогнутыми расшивками швам придают выпуклую форму, расшивками круглого сечения - вогнутую.