Одно из основных достоинств клея "жидкие гвозди" и отличие от других видов клея - он не портит покрытие. Использование жидких гвоздей не ведет к деформации материала, кроме того, такой крепеж не боится коррозии и не портится со временем.
В отличие от обычного клея, жидкие гвозди содержат мелкофракционный наполнитель, что позволяет склеивать неплотно прилегающие детали, и выдерживают большие нагрузки. Применяют "жидкие гвозди" при облицовочных и ремонтных работах внутри и снаружи помещений, для приклеивания и монтажа тяжелых и легких элементов и конструкций: ДСП, МДФ, фанеры, гипсокартона и прочих сборных плит перекрытия, изделий из пластика, отделочных плинтусов, стеновых панелей, порогов, профилей, защитных экранов, потолочных отделочных панелей и пенополистирольных плит, керамической плитки, изоляционных материалов из пенополистирола и полиуретановой пены, минеральной и стекловаты, различных декоративных элементов из камня, дерева, металла, всех видов зеркал, зеркальной мозаики и зеркальных плиток.
Своё название клей получил от американского бренда Liquid Nails (англ. жидкие гвозди), созданного компанией Macco в 1968 году. Компания первой в мире в 1962 году начала производить клей в картриджах для использования при производстве строительных работ.
"Жидкие гвозди" выпускаются в цилиндрических картриджах. Стандартный объем – 310 мл. Различают неопреновые, основанные на органическом растворителе, и водоэмульсионные акриловые гвозди. Акриловые широко представлены различными производителями, как правило, иностранными. Реже встречается неопрен.
Акриловые "жидкие гвозди" безвредны и более экологичны, но обладают меньшей прочностью, пригодны лишь для пористых материалов (например, кафеля), боятся высокой влажности и низких температур (основа клея разрушается при замерзании и размораживании). К минусам можно отнести и наличие слабого запаха. Их лучше использовать в домашних условиях для склейки бытовых предметов и прочих объектов в помещении. Время схватывания акриловые жидкие гвозди имеют большее, сократить его можно, нагрев место соединения.
"Жидкие гвозди", основанные на органическом растворителе (например, полиуретановые), могут использоваться в качестве герметика. Такие свойства, как температуро- и водостойкость, позволяют применять их как для внутренних, так и для наружных работ. Но полностью заменить герметик они не смогут, потому что последний отличается эластичностью, а это позволяет изменять геометрию и размеры после нанесения.
Конкретные разновидности клеев отличаются тем, что одни предназначены в основном для пластиков и могут быть использованы в сухих помещениях, другие не боятся влажности и стойки к грибкам, третьи не содержат вредных компонентов, четвёртыми можно клеить всё подряд, пятые обладают повышенной прочностью и быстро схватываются, и т. д. Также они отличаются временем схватывания склеиваемых поверхностей.
Наносят "жидкие гвозди" на сухую, обезжиренную, чистую поверхность, но не одним сплошным слоем, а точками или змейкой (если материал тяжелый). Они высыхают за 12—24 часа, в зависимости от температуры, влажности и толщины слоя. Полная полимеризация жидких гвоздей происходит через одну неделю. Не рекомендуется применять для склеивания материалов, которые долго находятся под водой.